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20 février 1794 : l’île Bourbon devient l’île de La Réunion
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20 février 1794 : l’île Bourbon devient l’île de La Réunion 🇷🇪
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📌 Points clés de l’article :
✅ Le 20 février 1794, la Convention nationale décide de rebaptiser l’île Bourbon en île de La Réunion
✅ Ce changement de nom s’inscrit dans le contexte révolutionnaire et vise à rompre avec l’Ancien Régime
✅ La nouvelle appellation fait référence à l’union entre les fédérés de Marseille et la Garde nationale lors de la prise des Tuileries en 1792
✅ L’île connaîtra plusieurs changements de noms au fil des siècles, en fonction des régimes politiques
✍️ Résumé en 100 mots :
Le 20 février 1794, en pleine Révolution française, la Convention nationale décrète que l’île Bourbon, colonie française de l’océan Indien, s’appellera désormais l’île de La Réunion. Ce changement de nom marque une rupture avec l’Ancien Régime, dont le nom « Bourbon » faisait référence à la dynastie royale déchue. Le choix de « Réunion » symbolise l’unité des forces révolutionnaires qui ont renversé la monarchie en 1792. Cependant, au gré des régimes politiques, l’île changera plusieurs fois de nom avant d’adopter définitivement La Réunion en 1848, année de l’abolition de l’esclavage. Retour sur une page méconnue de l’histoire coloniale française.
🌍 Un changement de nom dans un contexte révolutionnaire
L’année 1794 est marquée par une radicalisation de la Révolution française. Depuis la chute de la monarchie en 1792 et l’exécution de Louis XVI en janvier 1793, la jeune République cherche à effacer toute trace de l’Ancien Régime.
Dans ce contexte, le 20 février 1794, la Convention nationale vote un décret ordonnant que l’île Bourbon, colonie française de l’océan Indien, soit rebaptisée l’île de La Réunion.
« Il faut effacer jusqu’au nom de la tyrannie ! » proclament les révolutionnaires.
Le choix du mot Réunion n’est pas anodin. Il fait référence à l’alliance des fédérés de Marseille et de la Garde nationale qui, le 10 août 1792, ont pris d’assaut les Tuileries, entraînant la chute de la monarchie.
🏝️ Une île marquée par l’héritage colonial
Avant 1794, l’île était connue sous le nom de Bourbon, en hommage à la dynastie royale française.
📜 Un peu d’histoire :
| Période | Nom de l’île | Raison du changement |
|---|---|---|
| 1649 – 1794 | Île Bourbon | En hommage à la dynastie royale des Bourbons |
| 1794 – 1806 | Île de La Réunion | Rupture avec la monarchie sous la Révolution |
| 1806 – 1810 | Île Bonaparte | En hommage à Napoléon Bonaparte |
| 1810 – 1848 | Île Bourbon (à nouveau) | Retour à la monarchie après la chute de Napoléon |
| Depuis 1848 | Île de La Réunion | Décret définitif de la Seconde République |
Malgré le changement de nom en 1794, la population locale continua souvent d’utiliser Bourbon, notamment en raison du poids économique et social des colons favorables à l’Ancien Régime.
⛓️ 1794 : une première abolition de l’esclavage… éphémère
L’année 1794 est également marquée par un autre événement majeur : l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises.
Le 4 février 1794, la Convention vote l’abolition de l’esclavage, une mesure qui aurait dû concerner l’île de La Réunion. Mais cette décision ne sera jamais appliquée sur l’île, où les colons esclavagistes refusent d’obéir aux décrets révolutionnaires.
Il faudra attendre 1848, sous la Seconde République et sous l’impulsion de Victor Schœlcher, pour que l’abolition de l’esclavage soit réellement appliquée à La Réunion.
🔄 Un nom qui évoluera au fil des régimes
La nouvelle appellation « île de La Réunion » ne survivra pas aux changements politiques du XIXᵉ siècle.
➡️ En 1806, sous Napoléon Ier, l’île prend le nom de Bonaparte
➡️ En 1810, après la conquête britannique, puis la Restauration en France, l’île redevient Bourbon
➡️ En 1848, avec l’abolition définitive de l’esclavage et la fin de la monarchie de Juillet, la Seconde République impose définitivement La Réunion
Ce dernier choix symbolise la réconciliation et la fin de l’ère esclavagiste.
📢 L’héritage du 20 février 1794 aujourd’hui
Aujourd’hui, l’appellation « La Réunion » est pleinement intégrée dans l’identité de l’île. Loin d’être une simple anecdote historique, ce changement de nom rappelle les tensions entre monarchie, République et les transformations sociales qui ont marqué la colonie.
L’histoire de La Réunion reste aussi indissociable des combats pour l’égalité et la reconnaissance des souffrances liées à l’esclavage, qui a marqué durablement son développement.
En 2024, cette date du 20 février 1794 reste peu commémorée officiellement, mais elle représente un tournant historique majeur dans l’histoire de l’île et de la France.
Catégories : Histoire
Crédit Photo : Dall E3
