La Chine vise le cratère Shackleton, au Pôle sud de la Lune, pour sa mission Chang’e 71
Les ambitions lunaires de la Chine
- La Chine a annoncé qu’elle comptait se poser sur le Pôle sud de la Lune en 2026, avec sa mission robotisée Chang’e 7
- Cette mission comprendra un atterrisseur, un rover, une mini-sonde volante et un orbiteur de communication.
- L’objectif principal de Chang’e 7 sera d’explorer le Pôle sud lunaire pour évaluer ses ressources et son ensoleillement.
- Cette mission s’inscrit dans la quatrième phase du Programme chinois d’exploration lunaire (CLEP), qui prévoit également les missions Chang’e 6 (2024) et Chang’e 8 (2028).
Le cratère Shackleton, une zone stratégique
- Le cratère Shackleton, situé au bord du Pôle sud lunaire, présente de nombreux avantages pour l’exploration spatiale.
- Les flancs du cratère bénéficient d’un ensoleillement quasi-permanent, ce qui peut garantir une alimentation continue en énergie
- Le fond du cratère, lui, est quasiment toujours à l’ombre, ce qui laisse espérer la présence de glace d’eau en abondance.
- L’eau pourrait être exploitée pour l’usage des astronautes, mais aussi pour produire de l’oxygène et du carburant pour des fusées.
La compétition avec la NASA
- La zone visée par la Chine est proche de l’un des 13 sites potentiels présentés par la NASA en août 2022 pour la mission Artemis III, qui doit envoyer des astronautes sur la Lune en 2026
- La NASA et ses partenaires ont signé les Accords Artemis, qui prévoient de respecter une certaine distance entre les installations des nations présentes sur la Lune
- Le premier arrivé pourrait être le premier servi, ou au moins le mieux installé, même si le Traité de l’espace de 1967 interdit toute appropriation d’un corps céleste par une nation
- La compétition pourrait être rude entre la Chine et les États-Unis, qui se disputent la suprématie spatiale.
Crédit Photo : image générée par l’IA de Bing Chat
Mots clés : Lune, Chine, Nasa, Artemis III, Chang’e 7, Pôle sud, Etats-Unis, Fusée, Mission, Conquête de l’Espace
